MERGULHO

O mergulho é uma prática muito antiga que consiste na exploração submarina utilizando-se ou não de equipamentos especiais.

O mergulho surgiu quando Giovanni Alfonso Borelli que foi o primeiro homem a mergulhar com segurança, fez passeio subaquático, em 1679, que contou com um traje impermeável feito de couro e untado de sebo. Ele tentava, reduzir as agruras causadas pelo frio, uma das grandes dores de cabeça dos mergulhadores. Antes dele, porém, o historiador grego-Heródoto relatava que o imperador Xerxes tinha organizado uma expedição para procurar, nas profundezas do oceano, os tesouros submersos.

Aristóteles, o notável filosofo da Grécia antiga, narrou a descida de Alexandre (o Grande), num ”sino” de mergulho primitivo para observar a vida marinha.

No ano de 1899, o francês Besnoit Rouquayrol inventou o primeiro aparelho de respiração autónoma. Mas faltava uma válvula de alta pressão. Sem ela, não havia como equilibrar as altas pressões existentes no fundo do mar . A solução foi encontrada pelo francês Jacquesyves Cousteau, em 1943. Na época, ele vivia a sul de França, e praticava caça submarina para se manter. Com o engenheiro Emille Gagnham, que projetou uma válvula de alta pressão, Cousteau aperfeiçoou o aparelho de Rouquayrol, batizado de aqualung e com estas novas inovações o mergulho passou a ser um ”desporto” muito frequente até agora.

Existem três tipos de mergulho:

1. livre: o mergulho livre ou de apnéia é a modalidade em que o mergulhador não usa equipamentos para respiração subaquática;
2. autônomo: No mergulho autônomo o mergulhador é auxiliado por equipamentos que ele carrega consigo, que lhe permitem respirar debaixo d’água e o
3. dependente ou semi-autônomo (br: umbilical): já no mergulho dependente, o suprimento de ar não é levado pelo próprio mergulhador, sendo a alimentação feita a partir da superfície por intermédio de um compressor de ar e de uma mangueira.